Solenia
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Depuis plusieurs millénaires, le cycle du jour et de la nuit s’est figé sur la minuscule planète Solenia, plongeant son hémisphère nord dans une obscurité permanente et son hémisphère sud dans une clarté ininterrompue. Votre mission est de poursuivre la noble tâche de vos ancêtres en livrant aux habitants de la planète les ressources qui leur font cruellement défaut. Les hommes du jour attendent vos livraisons de pierre et d’eau, rares dans leur hémisphère, tandis que les hommes de la nuit ont un besoin vital de bois et de blé. Soyez le plus efficace et prenez de vitesse vos concurrents afin de posséder le plus d’étoiles en or lorsque la partie prendra fin !
Un jeu de Sébastien Dujardin,
illustré par Vincent Dutrait,
édité par Pearl Games (2018)
 | As d'Or Jeu de l'Année
Finaliste (2019) |
| Swiss Gamers Award
3ème prix Kids (2019) |
| Prix: | 36.00 € |
| Disponibilité: | Actuellement indisponible |
Le splendide matériel de Solenia
Zoom sur la zone de jeu centrale et sur l'aéronef "en 3D".
Un nouveau zoom sur les magnifiques illustrations de Vincent Dutrait.
C'est au cours de la création collective d'un nouveau jeu "Black Angel" (à paraître en février 2019) en compagnie d'Alain Orban et Xavier Georges, que Sébastien Dujardin a eu l'idée de reprendre un des éléments originaux du futur jeu pour en faire un autre jeu indépendant, plus simple, et tout aussi original. Ce jeu, c'est Solenia dont je vais vous parler aujourd'hui.
Ce fameux élément original, c'est l'idée du parcours infini d'un aéronef (ou un vaisseau spatial dans Black Angel) que l'on matérialise en faisant glisser des bandes de parcours à la façon d'un chenillard: pour faire "avancer" l'aéronef, on prend la bande la plus en arrière du parcours, on la retourne, et on la place à l'avant; ensuite, on avance l'aéronef d'une case pour qu'il reste au centre.
Comme vous le constatez, l'inspiration est surtout celle d'une mécanique. Par contre, l'expérience de jeu entre Solenia et le futur Black Angel sera totalement différente. Et le thème aussi, d'ailleurs. Ainsi que le niveau de complexité du jeu: Solenia s'explique très rapidement en quelques minutes, tandis que Black Angel sera un jeu plus complexe.
Simple à expliquer ne veut pas dire simpliste à jouer. Solenia est un vrai jeu de stratégie, que les vieux briscards du jeu classeront en "familial +". Le "familial" signifie qu'il est suffisamment accessible pour que l'on y joue en compagnie d'enfants (ici, de l'ordre de 10 ans et plus), ou avec des compagnons de jeu qui seraient des "joueurs occasionnels" et ne seraient pas perdus par la complexité du jeu. Le "+" de "familial +" signifie que l'on est tout de même un cran au-dessus du Uno: il y a tout de même quelques règles à comprendre, et une certaine concentration nécessaire pour bien profiter de son intérêt stratégique. Si vous connaissez des jeux comme Les Aventuriers du Rail ou Catane, c'est dans ce niveau que nous sommes.
Mais trêve de préliminaires, je suis sûr que vous souhaitez savoir en quoi consiste ce fameux Solenia...
Le principe du jeu - Nous sommes sur la petite planète imaginaire de Solenia. Depuis des millénaires, cette petite planète a un cycle jour/nuit figé. Les habitants sont répartis sur toute la planète, mais la moitié sont des habitants du jour et l'autre moitié des habitants de la nuit. En tant que marchands, nous avons la noble mission de nous assurer que les ressources de la planète sont disponibles pour tous les habitants. Les habitants du jour manquent d'eau et de pierre que produisent les habitants de la nuit. Les habitants de la nuit, eux, manquent du bois et du blé produits par les habitants du jour. A bord d'un aéronef, nous assurons la collecte et la livraison des ressources entre les hémisphères pour satisfaire ces besoins.
L'aire de jeu au centre de la table représente donc la planète Solenia. L'aéronef se trouve au centre. La planète est composée de bandes recto-verso (jour/nuit ou aube/crépuscule). L'aéronef "fonce" toujours droit devant, parcourant un cycle éternel jour/nuit. Sur chaque bande, il y a 5 "cases": ce sont des îles, qui produisent des ressources, ou des cités, qui réclament des commandes de ressources.
Devant chacun d'entre nous, un mini-plateau représente une zone cargo de l'aéronef. Nous pouvons y entreposer les ressources que nous récoltons, et que nous utilisons pour satisfaire les commandes des soléniens(?). Quand nous réalisons une commande, nous la plaçons dans une encoche au-dessus (pour les commandes du jour) ou en-dessous (pour les commandes de la nuit). La réalisation libère une récompense ou un pouvoir que nous gagnons désormais.
Le tour de jeu à proprement parler est très simple. Chaque joueur a son propre jeu de cartes, dont il garde 3 cartes en main au début de chaque tour de jeu. Chaque carte possède une valeur de 0 à 2, et est trouée (un trou qui a valu des péripéties de fabrication assez cocasses, mais le résultat est là et est très réussi). Le trou fait office de hublot, permettant de voir l'île où la cité où vous décidez de vous poser autour de l'aéronef. A votre tour, donc, vous jouez une carte que vous posez sur un lieu voisin de l'aéronef ou voisin d'une carte que vous avez jouée précédemment. Vous pouvez jouer plus loin à condition de payer une ressource par case supplémentaire parcourue.
- Si vous posez la carte sur une île (de production), vous gagnez des ressources, autant que la valeur de la carte, que vous placez dans votre cargo, à concurrence de sa capacité.
- Si vous posez la carte sur une cité (de consommation), vous devez satisfaire une des commandes de l'hémisphère dans laquelle vous vous trouvez (les commandes sont des jetons posés à côté de l'aire de jeu) en livrant les ressources requises, ce qui vous fait gagner des points de victoire (autant que la valeur de la carte). Vous rangez la commande sur votre mini-plateau, ce qui vous libère un bonus.
Si vous jouez une carte "0", l'aéronef "avance". Vous prenez donc la bande arrière, vous la retournez et la placez à l'avant. Si des cartes sont expulsées dans le processus, leurs propriétaires profitent de l'effet d'expulsion de la carte (qui est indiqué sur la carte).
L'avis de NIM - Le rythme de jeu de Solenia est très fluide, puisqu'il consiste en une seule action simple à réaliser à votre tour. Simple ne voulant pas dire simpliste, puisque les possibilités de jeu sont riches, combinant vision tactique (des cases disponibles) et stratégique (les ressources et commandes à l'horizon, les bonus/capacités de votre cargo, les effets des expulsions). C'est ce qui fait de Solenia un genre de jeu que j'apprécie particulièrement: un jeu qui n'a pas besoin d'être compliqué pour être riche en possibilités de jeu.
D'ailleurs, en parlant de richesse, l'auteur vous offre des "bonus":
- Vous pouvez retourner les plateaux individuels côté "hiver" (le mode "normal" se joue côté "été") pour profiter de possibilités plus nombreuses sur les bonus de commandes.
- Vous pouvez jouer côté "hiver" ET avec des tuiles d'amélioration supplémentaires qui diversifient encore plus les possibilités de jeu.
- Et, dans un autre style, il y a aussi une règle pour jouer en solo!
Je ne peux pas terminer la rédaction de cette analyse sans parler de l'esthétique de Solenia. C'est un travail magnifique, signé Vincent Dutrait, un illustrateur de grand talent qui s'est fait une solide réputation dans le mode du jeu. Solenia n'est pas dans le registre "habituel" de Vincent. A titre personnel, je retiens son talent à illustrer des magnifiques paysages riches en profondeur. D'autres retiennent ses illustrations de personnages. La mini-planète de Solenia est un tout autre style, avec une couverture de boîte très stylisée et que je trouve magnifique, et des illustrations du matériel de jeu que je trouve chaleureuses et très agréables. C'est du grand art (d'autant qu'il travaille à l'ancienne, sans support informatique), et ça sublime le plaisir de jouer à Solenia.
Les raisons d'aimer
- Des illustrations et un matériel de jeu splendides.
- Des règles simples pour un jeu riche en réflexion tactique/stratégique.
- Des variantes de jeu pour moduler la variété et la complexité du jeu.
- Une variante pour s'entraîner en solo.
On pourra reprocher
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On se donne du soleil dans la nuit
Ca fait quelques semaines que je voulais tester ce jeu, et c'est enfin chose faite. Tout d'abord, c'est le visuel qui m'a attiré. C'est comme un plat en cuisine, c'est important, ça permet d'aguicher et après, on voit si on peut aller plus loin. Concernant la thématique de jeu, on est sur du classique. Récolte de ressources, et dépense de ressources pour réaliser des commandes qui vont octroyer des points de victoire (pick and delivery). Pas de fioritures, pas de mécanique de jeu annexe, pas de complexité supplémentaire, ce qui en fait un jeu dont la complexité est plutôt simple et familiale (peut-être à partir de 10 ans), mais qui peut en rebuter certains par ce côté répétitif. Le jeu est assez court (16 tours) pour ne pas lasser.
Là où ça commence à devenir intéressant, ce sont les questions que l'on va se poser au cours du jeu. Déjà, la sélection des ressources par rapport aux emplacements disponibles et aux 3 cartes que l'on a en main, ressources qui vont servir à satisfaire des commandes. Est-ce qu'il vaut mieux que je prenne cette commande maintenant que je le peux en mode jour, ou je peux essayer d'avoir cette commande qui me rapporte un peu plus de points mais la nuit? Est-ce que les autres joueurs ne vont pas faire avancer l'aéronef trop vite? Est-ce que je vais me retrouver avec des ressources en trop si l'aéronef avance trop vite? Toutes ces questions amènent une légère interaction entre les joueurs, qui peuvent aussi choisir de faire avancer l'aéronef, voyant que vos cales sont pleines et que vous avez des cartes qui vont vous rapporter des ressources que vous allez devoir jeter. L'opportunisme est de rigueur.
Cela dit, il ne faut pas avoir peur de ce côté tactique et de réflexion, le jeu est très fluide, les tours de jeu sont assez rapides, ce qui est vraiment agréable. Facile à installer et à expliquer, c'est une jeu qui peut donc sortir facilement.
Il y a ce petit côté aléatoire tout à fait gérable à plusieurs niveaux. D'abord par votre pioche de carte, ce qui vous permet de composer et de réfléchir à ce que vous allez faire, mais aussi sur la liste des commandes disponibles. Les commandes sont réparties en 4 catégories: selon qu'elles nécessitent 2, 3, 4, ou 5 ressources, elles vous rapporteront 2, 4, 6 ou 9 points de victoire. Petit plus, en fin de partie, pour chaque couple de commandes jour/nuit que vous aurez satisfaites, vous aurez des points de victoire supplémentaires. Il y a également ce point non maitrisable des joueurs qui vont faire avancer l'aéronef à certains moments, ce qui peut parfois arranger ou non.
J'apprécie vraiment ce côté simple de la jouabilité contrairement à d'autres jeux qui utilisent cette mécanique, en multipliant différentes façon de scorer, ce qui fait que le score et la gestion des ressources a plus d'importance que le thème. Ici, le thème est vraiment bien utilisé, la progression de l'aéronef avec ces alternances jour/nuit sont très bien faites, c'est une magnifique idée. Côté illustrations, c'est splendide, il y a réellement un joli travail. Personnellement, je trouve que les images sur les cartes sont un peu trop petites (celles qui montrent le type de cité qui donne un point de victoire) et que les cartes sont un peu trop fines. Ça me fait peur sur la durabilité. Côté matériel, pour les jetons des ressources en bois, rien à dire. J'émettrais un bémol sur les jetons étoile, où le chiffre n'est inscrit que d'un seul côté et il y a trop peu de jeton 1 et trop de jetons 10.
En conclusion, nous avons là un très beau jeu, qui exploite une mécanique assez simple et classique, avec du bon matériel, mais où il y a tout de même une dimension tactique intéressante, avec une faible interactivité entre joueurs. Mais surtout, j'aime cette innovation dans la gestion des phases jour/nuit l'utilisation du plateau modulable, qui n'est pas gadget mais fait partie intégrante du jeu.
NB: je n'ai pas joué à la version plus évoluée qui semble plus calculatoire et qui laisse peut-être un peu moins de part au hasard.
Nombre de parties: une partie jouée (1)
Solenia est un jeu de transformation de ressources extrêmement fluide au rythme atypique et en deux temps pouvant en décontenancer plus d’un.
En d’autres termes, bien qu’excessivement simple à prendre en main, il faudra vraiment accrocher le bon tempo pour optimiser la gestion de ses ressources.
Nombre de parties: une partie jouée (1)
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